Céphalées cervicogéniques et de tension

À propos des maux de tête cervicogéniques et de tension

La céphalée de tension (CT) est une céphalée primaire. La céphalée cervicogène est une céphalée secondaire attribuable à un trouble ou à une lésion au niveau du cou. Une personne peut présenter plus d’un type de céphalée, et une douleur ou une sensibilité cervicale peut accompagner une céphalée de tension ou une migraine sans pour autant établir une origine cervicogène (Comité de classification des céphalées de l’International Headache Society, 2018).

Le diagnostic est clinique. L’anamnèse, le dépistage des signes d’alerte, l’examen ciblé et l’évolution des symptômes permettent de distinguer une céphalée primaire stable d’une céphalée nécessitant une investigation médicale. Le diagnostic formel de céphalée cervicogène exige des éléments démontrant qu’un trouble cervical peut être à l’origine de la céphalée, ainsi que des preuves d’un lien de causalité. Les résultats d’imagerie ne suffisent pas, à eux seuls, à établir ce diagnostic (Comité de classification des céphalées de l’International Headache Society, 2018; Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).

Portée: Cette trajectoire de soins soutient l’évaluation et la prise en charge conservatrice des adultes présentant une céphalée de tension (CT), une céphalée cervicogène ou un tableau clinique combinant des céphalées et des symptômes cervicaux, soupçonnés ou diagnostiqués, après un dépistage approprié des signes d’alerte. Elle ne couvre pas les personnes de moins de 18 ans, les traumatismes majeurs aigus, la réadaptation postopératoire, la migraine ou une autre céphalée primaire constituant la principale préoccupation, ni les causes secondaires systémiques, neurologiques, vasculaires, oculaires ou autres nécessitant le recours à une autre trajectoire de soins ou à des soins médicaux.

À propos des parcours de soins du CCG

Objectif

Le CCG est une ressource de transfert des connaissances de l'Association chiropratique canadienne. Ses parcours de soins aident les chiropraticiens et autres cliniciens à organiser les soins conservateurs pour les affections musculosquelettiques. Chaque parcours décrit les principales étapes de la consultation et appuie les décisions concernant l'évaluation, les soins, le suivi, l'orientation vers un autre professionnel, la prise en charge conjointe et la sortie. Ces parcours offrent une approche structurée des soins, et non une ordonnance fixe.

Développement

Les parcours de soins s'appuient sur les recommandations de pratique clinique pertinentes, les revues systématiques, la littérature scientifique évaluée par les pairs et les sources professionnelles ou de sécurité. Ces sources éclairent le contenu des parcours, sans toutefois le déterminer. Leurs conclusions reflètent les questions, les populations, les résultats, les méthodes et les jugements utilisés et pourraient ne pas s'appliquer à tous. Les sources spécifiques à chaque pathologie sont identifiées par auteur ou organisme et année de publication, et leurs références complètes figurent dans une bibliographie unique à la fin du parcours.

Principes de soins

Les affections musculo-squelettiques sont influencées par des facteurs physiques, psychologiques, sociaux, culturels et environnementaux ; il n’existe donc pas de solution unique. Des soins de qualité sont éthiques, fondés sur des données probantes, centrés sur la personne, adaptés à sa culture et conçus en fonction de ses objectifs, préférences, situation et réactions.

La prise de décision partagée et le consentement éclairé orientent les soins. L'éducation, la réadaptation active et l'autogestion favorisent le rétablissement, l'autonomie, la participation et la santé à long terme. La fréquence, la durée et le volume global des soins sont déterminés par les données probantes disponibles, les besoins et la réponse du patient, ainsi que par une réévaluation régulière, plutôt que par un protocole prédéfini. Cette réévaluation régulière permet de déterminer l'efficacité du plan et d'identifier les moments opportuns pour le poursuivre, l'adapter, l'interrompre, l'orienter vers un autre professionnel, le cogérer ou décider de la sortie.

Aperçu du déroulement du parcours

Le parcours suit un cycle clinique récurrent : comprendre la personne et ses objectifs ; évaluer les besoins en matière de sécurité et d’orientation ; élaborer un profil clinique de travail ; convenir d’un plan et des résultats pertinents ; fournir des soins ; réévaluer la réponse et la sûreté ; et poursuivre, adapter, arrêter, orienter, cogérer ou congédier selon le cas.

Avis de non-responsabilité

Les parcours de soins des CCG appuient le jugement clinique professionnel ; ils ne le remplacent pas, ni l’avis d’un professionnel de la santé qualifié. Ils ne sont ni prescriptifs, ni contraignants, ni réglementaires, et ne servent pas au diagnostic ni à la facturation. Les cliniciens demeurent responsables de l’exercice de leur profession dans les limites de leurs compétences et de leur champ de pratique, du respect des exigences légales et réglementaires applicables, de l’obtention du consentement éclairé, de la reconnaissance des urgences et de l’organisation d’une orientation ou d’une prise en charge conjointe au besoin.

Parcours de soins des céphalées cervicogéniques et de tension

1. Tenue des registres

Une documentation précise, opportune et suffisamment détaillée est essentielle à la sécurité et à la qualité des soins. Le dossier doit refléter les interactions pertinentes avec le patient, le raisonnement clinique, les décisions prises, les soins prodigués et l'évolution de son état. La documentation doit respecter les exigences légales, réglementaires, de confidentialité, de conservation et organisationnelles applicables au lieu d'exercice du clinicien. Un format structuré, tel que le SOAP, peut favoriser la cohérence, la clarté et la continuité des informations et peut être adapté à la consultation et au contexte de pratique.

Subjectif : Consignez les préoccupations, les symptômes, le fonctionnement et la participation du patient, ses objectifs, ses préférences, ses antécédents et le contexte pertinents, ainsi que sa réponse ou les effets indésirables des soins antérieurs.

Objectif: Enregistrez les résultats pertinents de l'examen, les mesures des résultats, les résultats des tests diagnostiques lorsqu'ils sont disponibles et les changements cliniquement importants.

Évaluation: Enregistrez l'interprétation clinique des résultats, le diagnostic provisoire ou le profil clinique, les considérations différentielles et de sécurité, les facteurs de risque ou modificateurs pertinents, ainsi que l'évolution ou la réponse du patient.

Planifier: Consigner les soins prodigués ou proposés, l'éducation et l'autogestion, le consentement et les décisions du patient, les modifications apportées au plan, les résultats convenus et le point de réévaluation, les orientations ou la cogestion, le suivi et la planification de la sortie.

Documentez la consultation au moment même ou dès que possible. Les corrections et les ajouts doivent préserver l'intégrité du dossier. Des dossiers clairs favorisent la sécurité des patients, la prise de décision partagée, la communication, la continuité des soins et la responsabilisation.

2. Consentement éclairé
  • Définition: Un processus continu dans lequel un patient capable, ou un mandataire autorisé lorsque cela est nécessaire, consent volontairement à un examen ou à une intervention proposée après avoir reçu et compris les renseignements nécessaires pour faire un choix éclairé.
  • Aspects clés :
    • Avant l'interaction : Obtenez le consentement éclairé avant tout examen, intervention ou traitement, sauf disposition contraire de la loi. Expliquez la procédure proposée et ses raisons. Reprenez le processus de consentement en cas de modification du plan ou des informations importantes.
    • Volontairement et spécifiquement : Le consentement doit être libre et adapté aux soins proposés. Il faut évaluer la capacité du patient à prendre cette décision au moment où elle est requise et respecter les exigences applicables en matière de prise de décision par un tiers lorsque le patient est incapable de le faire. Le patient peut poser des questions, refuser, limiter son consentement ou le retirer.
    • Processus transparent : Utilisez une communication honnête, claire et accessible. Offrez des services d'interprétation ou d'autres formes de soutien à la communication au besoin et tenez compte de la langue, de la culture, du niveau de littératie en santé, du handicap et des traumatismes antérieurs. L'information écrite ou numérique peut soutenir la discussion, mais ne la remplace pas.
    • Compréhension et entente du patient :
      • Diagnostic/pronostic : Expliquez dans un langage compréhensible les résultats pertinents, l'impression clinique ou le diagnostic provisoire, les incertitudes importantes et l'évolution attendue.
      • Plan de traitement : Discuter de la nature et de l'objectif des soins offerts, des avantages attendus, des risques et effets secondaires importants, des contraintes, des alternatives raisonnables, de l'option de ne pas intervenir et des conséquences probables de l'acceptation ou du refus.
      • Questions : Invitez les gens à poser des questions, explorez leurs objectifs et leurs préférences, laissez-leur le temps nécessaire pour prendre une décision et vérifiez leur compréhension, par exemple en utilisant la méthode de la reformulation.
    • Documentation : Consignez la discussion relative au consentement et la décision prise, y compris les renseignements importants fournis, les questions posées, la capacité ou le mandataire désigné le cas échéant, le consentement, le refus, les limites ou le retrait du consentement, ainsi que toute nécessité de réexaminer le consentement. Respectez les exigences de documentation applicables à la juridiction et au contexte de pratique.
3. Historique médical
  • Utilisez des soins culturellement adaptés qui tiennent compte des traumatismes et des violences. Expliquez pourquoi les questions sont importantes, demandez la permission avant d'aborder des sujets sensibles et adaptez la communication à la langue, à l'identité, à la culture, au handicap et aux expériences de soins de santé antérieures du patient (Agence de la santé publique du Canada, 2018).
  • Informations sociodémographiques : age, sex and gender when relevant, language, occupation, school, caregiving responsibilities, preferred communication and participation in decisions, and access needs.

Principales préoccupations

  • Contexte et début : first or worst episode; sudden or gradual onset; new daily and persistent onset; recent head or neck trauma; recent illness, procedure or medication change; pregnancy or postpartum timing; cancer or immunosuppression; and prior headache or neck-pain episodes.
  • Emplacement et motif : side and site; neck-to-head or head-to-neck spread; pressing, tightening, throbbing, sharp or other quality; intensity and irritability; duration; headache days per month; time of day; continuous or episodic course; and whether the pattern is stable, fluctuating or changing.
  • Symptômes associés : nausea or vomiting; light or sound sensitivity; aura; eye redness, tearing or nasal symptoms; fever, rash or systemic illness; visual, speech, sensory, motor, balance or consciousness change; neck pain or stiffness; jaw symptoms; dizziness; and sleep disruption.
  • Facteurs aggravants et facteurs atténuants : routine physical activity, cervical movement or position, sustained posture, pressure over the neck, cough or straining, standing or lying, screen use, jaw activity, sleep, stress, meals, hydration, caffeine, menstruation when relevant, medication and previous care.
  • Fonctionnement et participation aux activités : effects on self-care, sleep, concentration, mood, driving, physical activity, work, school, caregiving, recreation, relationships and valued roles.
  • Revue des systèmes corporels : select relevant neurological, cardiovascular, eye, ear, nose and throat, infectious, rheumatological, musculoskeletal, gastrointestinal, endocrine, reproductive, skin and constitutional questions based on the presentation.
  • Santé, mode de vie et histoire : other headache types and family history; neck or jaw disorders; concussion; cardiovascular or clotting conditions; inflammatory disease; cancer; medications and supplements, including the type and days of acute headache medication use; sleep; physical activity; stress; smoking; alcohol; substance use; meals and hydration.
  • Déterminants sociaux de la santé : work, education, caregiving, income, housing, food security, discrimination, safety, social support and access when these may shape health, care or participation (Agence de la santé publique du Canada).
  • Soins et interventions antérieurs : advice, exercise, hands-on care, acupuncture, medication, investigations or self-management tried; what helped or did not help; adverse effects; and reasons care was difficult to use or continue.
  • Point de vue du patient : understanding of the headache, priorities, preferences, cultural context, concerns, expectations, confidence, strengths and previous experiences of care.
  • Signaler un avis : check Red Flags and use the separate fixed Orange Flags and Yellow Flags modules when relevant.

​​Outcomes measures: Use a small set of measures that are meaningful to the patient and practical to repeat. Record a baseline and reassess often enough to guide decisions.

  • Fonctionnement propre au patient : Échelle fonctionnelle propre au patient (PSFS).
  • Handicap et participation : Échelle d'évaluation du handicap de l'OMS 2.0 (WHODAS 2.0).
  • Qualité de vie : WHOQOL-BREF, or another validated measure suitable for the patient and setting.
  • Headache pattern and medication use: a headache diary can record headache days, duration, severity, associated symptoms, possible triggers, acute medication days and response. The format and review period need to be practical and long enough to clarify the pattern (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).
  • Headache impact: a validated measure suitable for the setting, such as the Headache Impact Test (HIT-6); licensing or access conditions may apply.
  • Additional focused measures: pain intensity, sleep, perceived recovery, work or school status, or a neck-specific disability measure when the result will guide care.
  • Objectifs individuels : agree on patient-defined goals and how progress will be recognized. SMART wording may be used when helpful but is not required.
4. Signaux d’alerte (drapeaux rouges) : Affections potentiellement graves et autres causes possibles de céphalées

Red flags are prompts for clinical reasoning, not diagnoses on their own. Interpret the whole presentation, new change and combination of findings, and use clinical judgement. A new or changing headache can require medical assessment even when neck pain or musculoskeletal findings are present.

ACTION : Arrange emergency assessment immediately:

  • Thunderclap or intracranial emergency: a sudden severe headache reaching maximum intensity within minutes, or headache with seizure, repeated vomiting, altered consciousness, new focal neurological findings or rapidly deteriorating status (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).
  • Stroke or cervical artery dissection: sudden focal weakness or numbness, facial droop, speech or visual change, severe unsteadiness, or new severe unusual unilateral head or neck pain with a drooping eyelid and small pupil, especially when neurological symptoms are present. Call 911 (Yaghi et al. 2024; Public Health Agency of Canada 2026c).
  • Meningitis or severe infection: fever with intense headache and neck stiffness, especially with photophobia, vomiting, a rapidly spreading or non-blanching rash, confusion or altered consciousness (Public Health Agency of Canada 2026b).
  • Acute eye emergency: a painful red eye with new blurred vision or halos, fixed or abnormal pupil, headache, nausea or vomiting (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).
  • Major trauma or rapidly progressive neurological compromise: headache after substantial recent trauma with altered consciousness, deformity, severe focal neck pain, neurological or circulatory compromise, or a rapidly worsening neurological pattern.

ACTION : Arrange prompt medical assessment:

  • Artérite à cellules géantes : new headache, usually after age 50, with scalp tenderness, jaw or tongue pain with chewing, visual symptoms, constitutional illness or polymyalgia symptoms (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).
  • Possible raised or low intracranial pressure, mass or systemic cause: a new progressive pattern; headache triggered by cough, strain or exertion; marked postural dependence; persistent vomiting; new cognitive or personality change; papilloedema; cancer; immunosuppression; systemic illness; or a substantial change in a known headache (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).
  • Pregnancy or postpartum headache: a new, severe or changed headache, especially with high blood pressure, visual symptoms, neurological findings, seizure, fever or systemic illness (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).
  • Spinal infection, malignancy, inflammatory disease or myelopathy: progressive or unremitting neck and head pain with relevant fever, cancer history, immunosuppression, constitutional illness, inflammatory features, gait change, hand clumsiness, upper motor neuron findings or bowel or bladder change.

ACTION : Prévoir une orientation planifiée ou des soins partagés lorsque :

  • Another primary headache or medication-overuse headache is possible: migraine, cluster headache, another headache syndrome or frequent acute medication use better explains the pattern, or the phenotype remains mixed or uncertain (Comité de classification des céphalées de l’International Headache Society, 2018; Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).
  • Another regional or neurological condition is possible: temporomandibular, dental, eye, ear, sinus, cervical radicular, myelopathic, vestibular or peripheral neurological findings require another clinician’s expertise or pathway.
  • Symptoms persist, recur or substantially limit functioning: the diagnosis is uncertain, a feasible care plan has not met the patient’s goals, the headache pattern changes, or investigation or specialist assessment may alter care.
  • Mesures de sécurité : seek earlier reassessment for a new, rapidly worsening or substantially changed headache, systemic illness, neurological or visual symptoms, progressive neck findings or increasing medication use. Document the findings, action, advice and follow-through.
5. Signaux d'alerte (drapeaux orange) : Symptômes de troubles psychiatriques nécessitant une orientation vers un spécialiste

Les signaux d'alerte orange indiquent qu'un problème de santé mentale ou de toxicomanie peut nécessiter une évaluation d'urgence ou rapide, voire une prise en charge partagée, et peut influencer la prise en charge musculo-squelettique. Ce n'est pas un diagnostic. En cas d'inquiétude, posez des questions directes et respectueuses en tenant compte de la sécurité immédiate, de la gravité du problème, de tout changement par rapport au fonctionnement quotidien habituel et du contexte. Les facteurs psychosociaux susceptibles d’affecter le rétablissement, mais ne nécessitant pas d’évaluation médicale ou psychiatrique distincte, sont abordés sous la rubrique « Signaux d’alerte jaune ».

ACTION : Organisez immédiatement une évaluation d'urgence en cas de danger immédiat ou de besoin médical urgent :

  • Suicide, automutilation ou violence envers autrui : intention ou plan actuel, tentative récente, incapacité à rester en sécurité ou comportement suggérant un risque immédiat de préjudice grave.
  • Changement grave de l'état mental : agitation extrême, confusion, désorganisation, psychose ou manie possible avec altération du jugement ou comportement dangereux, ou incapacité à satisfaire les besoins fondamentaux lorsque cela crée un danger immédiat.
  • Urgence médicale ou liée à la consommation de substances : Suspicion de surdosage, intoxication grave, sevrage dangereux, délire ou autre changement soudain nécessitant des soins médicaux urgents.

En cas de danger immédiat, ne laissez pas la personne seule pendant que les secours sont organisés. Suivez les procédures d'urgence locales et composez le 911 en cas de danger immédiat ou d'urgence médicale. Si la personne a des pensées suicidaires, téléphonez ou envoyez un SMS. 9-8-8 : Ligne d’assistance en cas de crise suicidaire avec eux ou les aider à le faire.

En cas de violence, d'abus ou d'exploitation avérés ou soupçonnés, assurez immédiatement la sécurité des personnes concernées et respectez les procédures de sécurité et de signalement applicables.

ACTION : Organisez rapidement une évaluation médicale ou psychiatrique si :

  • Pensées suicidaires ou d'automutilation : Des pensées sans danger immédiat.
  • Symptômes ou effets importants : symptômes graves, persistants ou s'aggravant de dépression, d'anxiété, de traumatisme, de psychose ou de manie possible, de troubles alimentaires ou de consommation de substances qui affectent considérablement la vie quotidienne, la prise de décision ou la participation en toute sécurité aux soins.
  • Autres motifs d’évaluation : un changement marqué par rapport au comportement ou au fonctionnement habituel ; une inquiétude concernant les effets des médicaments ou des substances ; une présentation qui dépasse les compétences du clinicien ; ou une demande d'aide.

Informer le patient des personnes à contacter, du délai de contact et de la marche à suivre en cas d'aggravation de son état. S'assurer que le patient a bien pris contact avec le service lorsque cela est cliniquement nécessaire.

ACTION : Adapter et coordonner les soins musculosquelettiques :

  • Soins en toute sécurité : Les soins peuvent se poursuivre lorsqu'ils sont sécuritaires et acceptables et ne retardent pas l'évaluation nécessaire. Adaptez la communication, l'examen et les soins ; obtenir un consentement continu ; et coordonnez-vous avec les autres professionnels de la santé avec la permission du patient.
  • Poursuivre l'évaluation musculosquelettique : Ne présumez pas qu'un problème de santé mentale ou de toxicomanie explique les symptômes musculo-squelettiques. Continuez à considérer les causes physiques et à tenir compte du récit du patient.
  • Questionnaires: Ils peuvent soutenir la discussion et le suivi, mais ne permettent pas d’établir un diagnostic et ne remplacent ni les questions directes, ni le jugement clinique, ni les mesures à prendre.
  • Soutien acceptable : Demandez à la personne quel type d’aide lui convient et si le soutien linguistique, culturel, familial, communautaire ou autre est important pour elle.

ACTION : Documentation et suivi :

Consignez la préoccupation, les questions pertinentes et les réponses de la personne, la décision relative à la sécurité et les raisons qui la justifient, les mesures prises, les conseils donnés et les références effectuées, les communications et le consentement, le suivi prévu ainsi que toute préoccupation non résolue. Respectez les exigences applicables en matière de confidentialité, de sécurité et de signalement.

Pour obtenir des renseignements sur les services provinciaux, territoriaux et nationaux, consultez : Soutien en santé mentale : obtenir de l’aide (Agence de la santé publique du Canada, 2026).

6. Signaux d’alerte psychosociaux (drapeaux jaunes) : Facteurs pouvant influencer le rétablissement ou la participation

Les signaux d’alerte psychosociaux (drapeaux jaunes) sont des facteurs personnels, sociaux, professionnels, scolaires, liés aux soins de santé, environnementaux ou structurels qui peuvent influencer les symptômes, le fonctionnement, la participation aux activités ou la réponse aux soins. Ils sont liés au contexte et ne constituent ni des diagnostics ni des prédictions certaines. Ils ne signifient pas que les symptômes sont d’origine psychologique. Ils permettent d’adapter la prise en charge et ne nécessitent pas, à eux seuls, une orientation urgente vers un autre professionnel de la santé. Explorez ces facteurs par la discussion et le suivi continu des résultats, en tenant compte des priorités, des forces et de la situation de la personne. Il n’est pas nécessaire d’utiliser un score distinct pour les signaux d’alerte psychosociaux (drapeaux jaunes). Les nouveaux signes ou l’aggravation de signes d’une maladie physique grave doivent être traités selon la procédure relative aux signes d’alerte (drapeaux rouges). Les préoccupations liées à la santé mentale ou à la consommation de substances qui nécessitent une évaluation distincte, ainsi que toute préoccupation immédiate concernant la sécurité, doivent être traitées selon la procédure relative aux signaux d’alerte psychosociaux urgents (drapeaux orange) et aux protocoles d’urgence ou de protection applicables.

Explorez les facteurs pertinents :

  • Compréhension, attentes et expériences en matière de soins de santé : Préoccupations liées aux blessures ou aux dommages, incertitude, attentes quant au rétablissement, confiance en ses capacités, conseils contradictoires, expériences antérieures de banalisation des symptômes ou de préjudices subis, et confiance envers les soins reçus.
  • Réactions aux symptômes et à l’activité : Inquiétude, peur, évitement, alternance entre périodes d’activité excessive et périodes de repos prolongées, difficulté à gérer le rythme des activités, stratégies d’adaptation, sommeil, confiance en sa capacité à gérer ses symptômes et reprise des activités significatives.
  • Emotional and life context: distress, low mood, anxiety, grief, trauma, caregiving, relationship change, job loss or other major events. Ask permission before sensitive questions and limit discussion to what is relevant and acceptable to the patient.
  • Relationships, culture and strengths: supportive relationships, isolation, family and community roles, cultural or spiritual practices, identity, preferences, language and other sources of resilience.
  • Work, school and administrative context: physical and psychosocial demands, control, satisfaction, job security, accommodations, return concerns, and compensation, insurance or legal processes. Explore these neutrally and in context.
  • Social and structural conditions: consider social and structural determinants of health (Public Health Agency of Canada 2026), including income, housing, food security, transportation, childcare, access and cost of care, discrimination, racism, colonialism, neighbourhood and workplace conditions, and physical or digital accessibility.

ACTION: Respond with the patient:

  • Ask, do not assume: use open questions to understand what helps, what gets in the way, what matters and what feels feasible. Ask about strengths and protective factors, not only difficulties. Do not treat a person’s circumstances, culture or choices as a deficit.
  • Plan together: integrate relevant findings into shared goals, education, self-management, physical activity or exercise, and participation in meaningful activities. Adapt communication, setting, pace, cost and access where possible.
  • Connect and coordinate: with the patient’s consent, consider appropriate clinical, social, workplace, school, community, Indigenous or culturally specific supports. Clarify who will do what and follow up when the connection is important to the plan.
  • Review response to care: reassess the patient’s account and the pathway’s selected outcomes at clinically relevant points. If progress differs from expected, review the clinical impression, care plan, access and other barriers; do not automatically attribute the outcome to Yellow Flags.
  • Document: record relevant factors and strengths, the patient’s priorities and preferences, agreed actions, consent, referrals or coordination, follow-up, and any change requiring the Orange Flag process.
7. Examen physique

Select examination elements that answer a clinical question or may change care. Adapt the examination to the patient’s presentation, comfort, consent and abilities.

  • Consent and comfort: explain what you propose, provide choices about positioning, draping, pace and support, and confirm ongoing consent, especially before provocative, eye, neurological or hands-on testing.
  • Condition-specific safety: begin with the history and observations needed to decide whether examination is appropriate. Defer or modify procedures when vascular pathology, acute neurological change, major trauma, infection, severe irritability or another safety concern requires urgent assessment.
  • Observation and relevant vital signs: general appearance, distress, behaviour, speech, gait, balance, posture, movement and guarding; blood pressure, pulse, temperature or other observations when indicated.
  • Focused neurological and eye examination: mental status, visual fields and eye movements, pupils, facial symmetry and sensation, speech, coordination, gait, limb strength, sensation and reflexes when the history or presentation indicates. Add fundoscopy or other examination only within competence and when the result may change action.
  • Head, jaw and regional screen: scalp and temporal artery when indicated, temporomandibular movement and functioning, eyes, ears, sinuses, shoulders and other regional sources guided by the history.
  • Cervical musculoskeletal examination: active movement first; note range, quality, headache or neck-symptom response and meaning for daily activity. Add passive or resisted testing, palpation, joint assessment, and craniocervical and cervicoscapular motor control and endurance when safe and relevant.
  • Cervicogenic hypothesis: look for a coherent causal pattern rather than a single positive test. Relevant findings can include restricted movement with familiar headache provocation and change in parallel with the cervical disorder; tenderness, reduced range of motion or imaging alone does not establish cervicogenic headache (Comité de classification des céphalées de l’International Headache Society, 2018).
  • TTH hypothesis: compare the headache pattern with ICHD-3 features and note pericranial tenderness when relevant. A normal neurological examination supports but does not by itself establish a primary headache diagnosis (Comité de classification des céphalées de l’International Headache Society, 2018).
  • Imaging and diagnostic testing: neuroimaging is not routine for a stable TTH presentation without signs of secondary headache and is not used solely for reassurance. Cervical imaging is also not diagnostic of cervicogenic headache on its own. Testing follows the suspected condition and is used when the result is likely to change medical assessment, referral or care (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025; Comité de classification des céphalées de l’International Headache Society, 2018).
  • Repeat and adapt: repeat focused findings when needed to review progress, revisit the working presentation or decide whether further assessment or referral is appropriate.
8. Présentations cliniques

International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3)

Use the formal framework only after appropriate safety screening. A diary can help establish frequency. These criteria support diagnosis and communication but do not replace the broader clinical presentation (Comité de classification des céphalées de l’International Headache Society, 2018).

  • TTH phenotype: at least 10 episodes with at least two of bilateral location, pressing or tightening quality, mild to moderate intensity, and no aggravation by routine physical activity. Episodic attacks last 30 minutes to 7 days. There is no nausea or vomiting, and no more than one of photophobia or phonophobia.
  • Infrequent and frequent episodic TTH: infrequent episodic TTH occurs on fewer than 1 day per month on average. Frequent episodic TTH occurs on 1 to 14 days per month on average for more than 3 months.
  • Chronic TTH: headache occurs on at least 15 days per month on average for more than 3 months. It lasts hours to days or can be continuous. No more than one of photophobia, phonophobia or mild nausea is present, and there is no moderate or severe nausea or vomiting.
  • Cervicogenic headache: a cervical disorder or lesion known to cause headache is present, with at least two causation features: onset in temporal relation to the cervical disorder, substantial improvement or resolution as it improves, reduced cervical range and provocation by manoeuvres, or abolition by diagnostic blockade. Another ICHD-3 diagnosis must not better account for the headache.

Working clinical presentations

  • Episodic TTH presentation: the TTH phenotype occurs below the chronic threshold. Frequency, impact, associated symptoms and possible coexisting migraine guide care and monitoring.
  • Chronic or high-impact TTH presentation: headache frequency meets or approaches the chronic threshold, or the effects on functioning and participation are substantial. Review medication use, sleep, distress and alternative or coexisting headache types.
  • Cervicogenic headache presentation: formal ICHD-3 causation criteria are met and serious, vascular, neurological and other headache causes have been assessed. Headache with neck pain or musculoskeletal findings that does not yet meet the criteria is recorded as a provisional neck-associated presentation, not confirmed cervicogenic headache.
  • Mixed, uncertain or alternative presentation: TTH, cervicogenic and migraine features overlap; another cause is possible; or information is insufficient. Document uncertainty, safety-netting, diary or examination needs, and any referral or shared-care plan.

Presentations can overlap or change. Revisit the working clinical impression when the pattern, examination or response changes.

9. Considérations relatives au traitement

Fondez la prise en charge sur le tableau clinique, la sécurité, les objectifs, le contexte et la réponse aux interventions. Privilégiez des principes et des options adaptables plutôt qu’une séquence d’interventions prédéterminée, et réévaluez régulièrement les résultats pertinents afin d’orienter les ajustements à apporter à la prise en charge.

Éducation, autogestion et participation aux activités

  • Expliquer le tableau clinique retenu et les incertitudes : Discutez de la distinction entre une céphalée primaire et une céphalée secondaire, des chevauchements possibles, du rôle du cou, lorsqu’il est pertinent, et des changements nécessitant une évaluation plus rapide. Évitez de laisser entendre que la posture, la tension musculaire ou les résultats d’imagerie suffisent, à eux seuls, à expliquer la céphalée (Comité de classification des céphalées de l’International Headache Society, 2018).
  • Utiliser le journal pour orienter les décisions : Examinez avec la personne la fréquence des céphalées, leurs répercussions, les symptômes associés, le nombre de jours de prise de médicaments et la réponse au traitement. Mettez les tendances observées en relation avec le contexte, sans attribuer de blâme ni considérer un facteur déclencheur possible comme une cause avérée (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).
  • Favoriser les routines quotidiennes et la participation aux activités : Les options comprennent la régularité du sommeil et des repas, une bonne hydratation, la gestion du rythme des activités, des pauses lors des tâches prolongées, la reprise graduelle des activités qui tiennent à cœur à la personne ainsi que des adaptations réalistes au travail, aux études ou aux responsabilités liées aux soins aux proches. Évitez de recommander le repos systématique ou d’imposer des règles rigides en matière de posture.

Activité physique et exercices

  • Céphalée accompagnée de douleur cervicale : Des exercices d’endurance individualisés à faible intensité ciblant les régions craniocervicale et cervicoscapulaire peuvent faire partie de la prise en charge des adultes présentant une céphalée de tension persistante ou une céphalée cervicogène associée à une douleur cervicale. Le type d’exercices, leur volume et leur progression sont adaptés aux capacités, aux objectifs et à la réponse de la personne (Côté et al. 2019).
  • Chronic TTH: L’activité physique générale ou les exercices peuvent être combinés à l’éducation et, lorsque cela est pertinent, à des exercices cervicaux. Le choix des interventions tient compte des préférences de la personne, de l’accès aux ressources, de son état de santé et des bienfaits observés (Côté et al. 2019).
  • Ressources sur les exercices : les vidéos d’exercices pour la douleur cervicale des Lignes directrices chiropratiques canadiennes can support an individualized plan; select only exercises relevant to the patient’s presentation and review response.

Thérapies manuelles et interventions visant à soulager les symptômes

  • Céphalée cervicogène persistante : Un essai de durée limitée de mobilisation cervicale ou thoracique, de manipulation avec ou sans mobilisation, ou de thérapie des tissus mous peut être proposé en complément de l’éducation et des interventions actives, après un dépistage des signes d’alerte et l’obtention d’un consentement éclairé. Poursuivez ces interventions uniquement si les bienfaits sont significatifs et jugés acceptables par la personne (Côté et al. 2019).
  • TTH: La prise en charge multimodale peut comprendre la mobilisation vertébrale, des exercices craniocervicaux et des stratégies posturales pour les céphalées de tension chroniques accompagnées de douleurs cervicales. La manipulation cervicale ne doit pas être utilisée comme intervention unique pour traiter les céphalées de tension (Côté et al. 2019).
  • Acupuncture : L’acupuncture peut faire partie d’une décision partagée en contexte de soins médicaux ou interdisciplinaires pour les céphalées de tension chroniques, lorsqu’elle correspond aux préférences de la personne, au champ d’exercice du clinicien et aux ressources accessibles localement (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).
  • Approches adaptées aux réalités culturelles : Les approches traditionnelles ou communautaires mentionnées par la personne peuvent être intégrées à la prise en charge lorsqu’elles sont sécuritaires, acceptables et compatibles avec le tableau clinique et les objectifs de soins.

Soutien psychologique, social et interdisciplinaire

  • Stress, stratégies d’adaptation et sommeil : La relaxation combinée à des stratégies d’adaptation au stress peut faire partie d’une prise en charge multimodale des céphalées de tension chroniques accompagnées de douleurs cervicales. Un soutien tenant compte des facteurs psychologiques, du sommeil, de la santé mentale ou des ressources communautaires peut être coordonné lorsque la détresse, les problèmes de sommeil ou les stratégies d’adaptation ont des répercussions importantes sur le fonctionnement ou la participation aux activités (Côté et al. 2019).
  • Soutien à la participation aux activités : Tenez compte des exigences liées au travail ou aux études, des responsabilités liées aux soins aux proches, des coûts, de l’accès aux ressources et du contexte social. Coordonnez les services médicaux, de réadaptation, professionnels, en milieu de travail, autochtones, adaptés aux réalités culturelles ou communautaires lorsque ceux-ci aident la personne à poursuivre les rôles qui lui tiennent à cœur.

Médicament

  • Médicaments pour le traitement aigu des céphalées de tension : Les options d’analgésiques non opioïdes peuvent être discutées avec un professionnel habilité à prescrire des médicaments ou un pharmacien, en tenant compte de l’état de santé, de la grossesse, des autres médicaments pris, des contre-indications, des effets indésirables et des préférences de la personne. Les opioïdes ne sont pas une option de traitement des céphalées de tension (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025).
  • Risque de céphalée par surconsommation de médicaments : Faites le suivi du nombre de jours avec céphalée et du nombre de jours de prise de médicaments pour le traitement aigu. Une augmentation de la fréquence des céphalées, des préoccupations quant à l’innocuité des médicaments ou une suspicion de céphalée par surconsommation de médicaments justifient une consultation auprès d’un pharmacien ou d’un professionnel de la santé (Institut national pour l'excellence en santé et en soins, 2025; Comité de classification des céphalées de l’International Headache Society, 2018).
  • Coordination de la prise de médicaments : Les décisions relatives à la médication doivent respecter le champ d’exercice des professionnels autorisés et ne remplacent pas une évaluation urgente en présence d’une céphalée nouvelle ou dont les caractéristiques changent, d’une perte de fonction neurologique, d’une maladie systémique ou de tout autre signe d’alerte.

Suivi et réévaluation

Convenez d’un moment pour la réévaluation en fonction du tableau clinique, de la sécurité, des objectifs, des interventions mises à l’essai, des besoins de la personne et de l’accès aux soins, plutôt que de suivre un calendrier de visites prédéterminé.

Réévaluez les quelques indicateurs de résultats consignés au départ et examinez le journal, la fréquence et les répercussions des céphalées, les symptômes associés, la prise de médicaments, les observations neurologiques ou cervicales pertinentes, le fonctionnement, la participation aux activités, les bienfaits, les effets indésirables, le fardeau du traitement et les progrès vers l’atteinte des objectifs définis par la personne.

Poursuivez les interventions utiles et acceptables pour la personne; adaptez ou cessez celles qui ne le sont pas. Réexaminez le tableau clinique et les diagnostics différentiels, et envisagez une orientation vers un autre professionnel de la santé ou une prise en charge conjointe lorsque les progrès ne correspondent pas aux attentes, que le profil des céphalées change ou qu’une nouvelle préoccupation liée à la sécurité survient.

10. Pronostic et facteurs pronostiques
  • Évolution attendue : L’évolution varie d’une personne à l’autre. Les céphalées de tension épisodiques peuvent réapparaître, tandis que les céphalées de tension chroniques surviennent au moins 15 jours par mois pendant plus de 3 mois. Les céphalées cervicogènes peuvent fluctuer en fonction de l’évolution du trouble cervical. Fondez vos décisions sur l’évolution observée et les résultats des évaluations répétées plutôt que sur un délai de rétablissement universel (Comité de classification des céphalées de l’International Headache Society, 2018).
  • Facteurs associés à une évolution moins favorable : Dans les populations présentant des céphalées chroniques, la dépression, l’anxiété, les troubles du sommeil, le stress, la surconsommation de médicaments et un faible sentiment d’efficacité personnelle dans l’autogestion des céphalées sont des facteurs pouvant être associés à un pronostic moins favorable. Ces associations observées à l’échelle des groupes ne déterminent toutefois pas l’évolution d’une personne en particulier (Probyn et al. 2017).
  • Facteurs pouvant favoriser le rétablissement : Une explication claire du tableau clinique retenu, le renforcement du sentiment d’efficacité personnelle, une prise en charge active adaptée aux capacités de la personne, une attention portée au sommeil et à la prise de médicaments, des relations et des milieux de travail favorables, l’accès à des soins adaptés et les progrès vers la reprise d’activités significatives peuvent favoriser le rétablissement, sans toutefois le garantir.
  • Discussion du pronostic : Expliquez les incertitudes en termes clairs, demandez à la personne ce qu’elle souhaite savoir et mettez à jour le pronostic en fonction du journal, des résultats des évaluations répétées, des observations pertinentes de l’examen clinique et de la réponse aux interventions au fil du temps. Réexaminez le diagnostic et les besoins d’orientation vers un autre professionnel de la santé lorsque l’évolution diffère considérablement de celle attendue.
11. Suivi continu

Ongoing follow-up is a shared review of whether the plan remains safe, useful, acceptable and aligned with the patient’s goals. The timing of review should reflect symptoms, risk, the care being tried, goals and access rather than a fixed visit schedule.

  • Review symptoms and safety: ask what has changed in symptoms, functioning and daily activities; review adverse effects; and check for new or worsening Red Flags and relevant Orange or Yellow Flag concerns. Arrange earlier or urgent assessment when the findings require it.
  • Review outcomes: repeat the small set chosen at baseline and use the same measures when possible. These may include the Patient-Specific Functional Scale, WHODAS 2.0, quality of life using the patient’s own rating or a measure such as WHOQOL-BREF, symptom impact, participation and the patient’s own assessment of change. Interpret measures with the patient and alongside what has changed in daily life rather than relying on a score alone.
  • Review goals, preferences and consent: ask whether care remains acceptable, feasible and worthwhile; revisit goals and priorities; and confirm consent when the plan or circumstances change.
  • Adapt care: continue what is useful and acceptable, and change, pause or stop what is not. If progress is not sufficient from the patient’s perspective, review the clinical impression, the fit and amount of care, barriers to participation, other health or social factors and whether other expertise is needed.
  • Support self-management and participation: review the strategies the patient is using, including physical activity or exercise, symptom management, pacing and participation in work, school, caregiving, recreation or community life. Ask what is helping and which barriers can be addressed.
  • Orientation et cogestion : arrange emergency assessment for Red Flags requiring urgent care. Consider referral or co-management when findings or needs are beyond the clinician’s role, the patient’s condition is worsening, progress remains insufficient after the plan has been reviewed, or the patient requests another opinion.
  • Plan the next step: agree whether to continue, change the interval between visits, move toward more self-directed care, or apply the Criteria for Discharge section.
12. Critères de sortie

Discharge is a shared decision about ending or transferring a course of care. It does not require complete symptom resolution, a normal outcome score or a fixed number of visits.

  • When discharge may be appropriate: consider discharge when the patient’s goals have been met to a degree they consider satisfactory; the patient feels able to manage with less or no clinician involvement; the patient chooses to end care; continued care is not providing enough benefit to justify its burden, cost or time; or care is being transferred to another provider.
  • Reassess before discharge: review symptoms, functioning, participation, selected outcomes, goals, adverse effects, confidence and preferences. Check for new or worsening Red Flags and any Orange or Yellow Flag concerns that still require action. If the condition is worsening or a safety concern remains, arrange the required assessment or referral rather than routine discharge.
  • When progress has slowed: review the clinical impression, response to care, goals, barriers and access, other health or social factors, and other reasonable options before deciding with the patient whether to continue, change or end care.
  • Plan after discharge: agree on self-management, physical activity or exercise, symptom management, pacing and participation in work, school, caregiving, recreation or community life. Explain which changes should prompt earlier or urgent assessment and when and where to seek care.
  • Future access to care: explain how the patient can return if symptoms recur, functioning declines, or goals or demands change. Any planned future review or supportive care should have an agreed purpose, expected benefit and review point.
  • Referral or transfer: explain the reason, share a relevant summary with the patient’s consent, and clarify who will address outstanding concerns when possible. Avoid an unintended gap in care when safety or ongoing needs remain.
  • If the patient ends care or does not return: respect the patient’s right to stop. Record what is known and unknown about the outcome, advice or referral offered, attempts to communicate when clinically warranted, and any unresolved safety concern. Follow applicable record keeping and communication requirements.
  • Documentation : record the reason care ended, the patient’s status and selected outcomes, goals and preferences, unresolved concerns, advice and self-management plan, referral or transfer details, and how to seek care again if needed.

References and Resources

Divulgation : Generative artificial intelligence tools assisted with drafting, editing, reference organization and hyperlink checking. They did not approve the pathway or replace clinical judgment. The clinical content, evidence selection, citations, links and final wording have been verified by CCG reviewers.